平成16年(2004)3月25日大英博物館にて撮影
釈迦立像
北インド サルナート グプタ王朝（435年頃）
この釈迦像は安心をあらわすため右手を上げている。これは、一度でも人々が釈迦やその教えに保護されれば恐るべきものが何もないことを示す手振りである。また、この像は比類無き特別な良い兆しをあらわす。最も顕著なこととしては、仏陀の頭頂に優れた智慧の象徴としての突起（肉髻）がある。サルナート（鹿野苑）は北インドの釈迦が最初に教えを弘めた（初転法輪）場所であり、後には僧堂生活と仏教思想の重要な中心地となった。 サルナートの静かで霊的な雰囲気は、釈迦が汚れ無き崇高な身体を持っているという思想を発展させた。
像の両足首が破損している。足首から下は、同じ大きさの別の像のものである。それらは彫刻の原型の若干の兆候を示す。
OA 1880. 6 India Museum Collection.
釈迦像
ガンダーラ ２～３世紀
この像は、仏陀の特有のしるしを見せている。これらは、額のしるし白毫(urna)と、頭上の突起肉髻(ushnisha)を含む。肉髻珠は髷（まげ）として示されている。
OA 1947.5-11.1
釈迦像
ガンダーラ ２～３世紀
この像は、仏陀の特有のしるしを見せている。これらは、額のしるし白毫(urna)と、頭上の突起肉髻(ushnisha)を含む。肉髻珠は髷（まげ）として示されている。
OA 1947.5-11.1
釈迦像
Danesar Khera, 中央インド
グプタ朝 ５世紀
金色に輝く釈迦のブロンズ像は説法の印を結んでいる。この仏像の存在そのもののが珍しいことにとどまらず、土台の銘文に時代を同定する重要な情報があるのが珍しい。
５世紀に貨幣を発行した証拠のある、統治者 Hariraja の名前が記されている。
Brooke Sewell Bequest
OA 1969.7-25.1
釈迦像
インド東部 １１世紀
釈迦の生涯における８つの大きな出来事が浮き彫りであらわされている。中央の大きな像は菩提樹の下で悟りを得た出来事（成道）を描いている。左下の浮き彫りは降誕で、ルンビニー園で木を握っている母親である（右脇誕生伝説）。石碑の真上は逝去であり、それは涅槃の達成である。
Lady Holmwood
OA 1942.4-15.3
奉納された仏舎利塔
インド東部 １１世紀
小さな仏舎利塔（ストゥーパ）は個々人の信心の表現であり、それ自体に仏舎利（釈迦の遺骨）や神聖なものは具わってない。仏教の僧、巡礼者、在家信徒は、利益を得るために、仏教の神聖な場所に奉納された仏舎利塔を持っていた。
OA 1880-4085
スートラ（経典）
スリランカやチベットの経典はこのように二本の糸で綴じられている。経はサンスクリットでスートラといい「たて糸」の意味。
紙のない時代は貝多羅葉（ばいたらよう）あるいは貝葉という、ヤシの葉（あるいは白樺の木の皮）を裁断して２本の綴じ穴を開けたものを紙面としている。その穴を避けるように裏表両面に経文が書かれいる。（叡）
釈迦像
サルナート 、アッタープラディッシュ。
５～６世紀頃
釈迦は獅子の座に、「ヨーロッパの姿勢」で座っている。釈迦の足は二重の蓮の上にある。光背の下には竜などの精巧な彫刻が見える。釈迦はベナレス郊外のサルナートでの初めての説法（初転法輪）で５人の弟子にしたが、胸の前での指の印相は「転法輪」をあらわす（原文の意味不詳）。
OA 1880.7
釈迦像
サルナート 、アッタープラディッシュ。
５～６世紀頃
釈迦は獅子の座に、「ヨーロッパの姿勢」で座っている。釈迦の足は二重の蓮の上にある。光背の下には竜などの精巧な彫刻が見える。釈迦はベナレス郊外のサルナートでの初めての説法（初転法輪）で５人の弟子にしたが、胸の前での指の印相は「転法輪」をあらわす（原文の意味不詳）。
OA 1880.7
鬼子母神
ガンダーラ
パキスタン北西フロンティア州
２～３世紀
鬼子母神は子供達を食べる荒々しい人食い女であった。釈迦はその教えによって、鬼子母神を鬼神から、子供達の守護神にかえることができた。このような優しさの象徴した像である。後の時代に彼女は天然痘の女神として崇拝された。彼女は、富の神の将官であるパンチカの妻である。
Given by Colonel A.C. Walker
OA 1886.6-11.1
苦行時代の釈迦の頭像と思われる。残念ながら、タイトルや説明文を散逸した。大英博物館の数ある釈尊像の中でも一番印象に残った。一切衆生の苦滅につながる悟りを求めて、精進し、魔の誘惑と戦い、身体は生死の境に達しようとさえしている。身はやせ衰え、眼はくぼんでも、求道の力強さと智慧の力は失せることはなく衰えることを知らない。苦行中の釈尊も、やがて苦行を捨て菩提樹の下で瞑想する釈尊も、象徴的に描くとこのようなお顔だったのかも知れない。だからこそ、乳粥を供養したスジャータは木霊と見誤ったのだろう。この頭像には、四諦の法門をはじめ一切の仏教の頼もしい萌芽が込められていると観じた。（叡）
アマラヴァティー大仏舎利塔遺跡の展示
展示の説明文の試訳
アマラヴァティーの大仏舎利塔
仏舎利塔は、紀元前３世紀、インドのアンドラ・プラデシュ州アマラヴァティー（Amaravati）に建立された。仏舎利塔はバラバラになり無数の小さな遺跡保管庫に預けられていた。この大きな仏舎利塔を建立したのが誰なのかよくわかっていない。けれども、現地で発見された柱の破片の銘文によれば、紀元前３世紀のマウリア王朝の偉大なアショカ王の建立を示している。やがて、仏舎利塔は何度も改築されることになるが、とりわけ２～３世紀の改築は特筆される。ここにある彫刻のほとんどはその時期のものである。スリランカの後の碑文によると、大仏舎利塔は恐らく１４世紀まで仏教徒の崇拝の中心地として残存した。
１７９７年、インド最初の測量技師コル・コリン・マッケンジーによって遺跡として再発見され、１８４５年、マドラス官庁のウォルター・エリオット卿によって仏舎利塔は発掘された。エリオットの発掘により大英博物館はアマラヴァティーの彫刻の大部分のコレクションを獲得できた。
大仏舎利塔の建築様式
仏舎利塔の中心部分はぎっしり詰まった石とレンガで建造されている。彫刻された装飾や欄干は現地の採掘された薄緑の石灰岩である。仏舎利容器はドームの頑丈な構造物の中に安置された。仏舎利塔の高さは約１８ｍで、欄干の周囲は約２４０ｍあったと推定される。
円筒部分
太鼓状の高い円筒がドームを支持していた。それは、４つの重要で小さな突き出した祭壇をもっていた。それぞれの祭壇は５本の柱を立てる穴があけられていた。インドのこの地域の仏舎利塔としては、この特徴は風変わりだ。円筒の側面は彫刻された石版で覆われていた。
欄干と門
円筒部分と彫刻された周囲の欄干の間は敬虔な仏教徒が行道して回る廊下だった。欄干はきわめて重要な場所を含んでいた。一対のライオンが両脇に座って門は守られていた。
何故アマラヴァティー？
平成１０年(1998)２月、友人に誘われて遥々インドのアマラヴァティーまで旅行した。そこには巨大な仏舎利塔の跡があった。そして、現地の美術館で素晴らしい彫刻の数々を観て、仏舎利まで拝見させて頂いた。さらに、マドラス（チェナイ）の州立博物館でもアマラヴァティー発掘の彫刻を観て写真に撮った。あまりにも巨大で荘厳な仏舎利塔だったに違いない。現地で気になることを聞いた。それは残りは全部「大英博物館」に所蔵されている。その残念さは常に心のどこかにあった。
今回、大英博物館でアマラヴァティーの素晴らしい彫刻群と再会することになった。確かにインドの展示室の５０平方メートルほど（目分量）を占めて例外的な広さであるが、これはコレクションの全てではあるまい。仕方ないことだろう。バリエーションの面でも現地で観たような感動はなかった。
大英博物館の仏教にまつわる展示
迷惑や批判を顧みず、大事な仕事を休んでの英国旅行。その大きな目的の一つが大英博物館と大英図書館の拝観である。このページと次のページを観て戴いたら、それがダシでもウソでもないことがわかって戴けるだろう。
シルクロードに行っても、現地の遺跡は欧米の探検隊が遺跡を持ち帰ったあとで何もないことすらあった。大乗仏教の聖地でかつ中国へ仏法東漸の中継地となったガンダーラは、パキスタンやアフガニスタンといった治安上旅行を躊躇する地域である。また、インド、スリランカ、ガンダーラ、シルクロードの仏教遺跡を旅するのには膨大な時間と資金がかかり体力も必要である。そんなこんなを考えていると、先進国の博物館でも最も充実した仏教の宝物を展示しているであろう大英博物館に再訪することを思い立った。
写真撮影が許可されているのも嬉しい限りだ。ただ、ガラス越しの写真もあり、PLフィルタを持参しなかったのは失敗だった。